Il caffè e le bevande vegetali: cappuccino e macchiato senza latticini

Una richiesta sempre più frequente

Da oltre quindici anni lavoriamo con il caffè e negli ultimi tempi una domanda ricorre sempre più spesso: quale bevanda vegetale si abbina meglio all'espresso?

Le ragioni che portano a scegliere un'alternativa al latte possono essere diverse: esigenze alimentari, preferenze personali o semplicemente la voglia di provare qualcosa di nuovo. Noi ci concentriamo soprattutto sull'aspetto che conosciamo meglio: il risultato nella tazzina.

Avena, soia, mandorla e cocco hanno infatti caratteristiche molto diverse tra loro. Cambiano il gusto, la consistenza e soprattutto il comportamento durante la montatura.

Naturalmente il latte vaccino rimane una delle basi tradizionali del cappuccino: questa guida non vuole sostituirlo, ma semplicemente esplorare alcune delle alternative oggi disponibili.

Vediamo quindi perché alcune bevande vegetali montano meglio di altre, quali caratteristiche considerare per cappuccino e macchiato e come ottenere anche a casa un risultato piacevole e cremoso.

Perché il latte monta e che cosa cambia con le bevande vegetali

La schiuma del cappuccino nasce dall'interazione tra aria e componenti della bevanda, in particolare le proteine, mentre grassi e altri elementi contribuiscono alla consistenza e alla sensazione di cremosità.

Nel latte vaccino le proteine permettono di creare una microstruttura stabile quando viene incorporata aria durante il riscaldamento.

Le bevande vegetali hanno invece composizioni molto differenti tra loro e rispetto al latte. Quantità e tipologia di proteine, grassi e carboidrati cambiano a seconda della materia prima e della formulazione del prodotto. Per questo alcune montano facilmente, mentre altre producono una schiuma meno stabile o con bolle più grandi.

Anche la temperatura è importante. Un riscaldamento eccessivo può modificare gusto e consistenza e rendere più difficile ottenere una schiuma piacevole. La temperatura ideale può variare in base alla bevanda utilizzata, quindi vale sempre la pena seguire anche le indicazioni riportate dal produttore.

Un altro elemento da considerare è l'acidità del caffè: alcune bevande vegetali, in particolare quelle a base di soia, possono separarsi o formare piccoli fiocchi quando entrano in contatto con un espresso molto caldo o particolarmente acido.

Le versioni indicate come «barista» sono formulate proprio per offrire una maggiore stabilità durante la montatura e l'abbinamento con il caffè. La loro composizione varia da produttore a produttore, ma generalmente è studiata per ottenere una consistenza più cremosa e una schiuma più stabile.

Per chi prepara spesso cappuccini vegetali, scegliere una versione barista può quindi rendere il risultato molto più semplice e costante.

Avena, soia, mandorla e cocco: come si comportano

L'avena è diventata una delle alternative più apprezzate nelle preparazioni a base di caffè. Ha un gusto naturalmente morbido, con note di cereale e una leggera dolcezza. Le versioni barista riescono generalmente a creare una schiuma fine e cremosa, particolarmente adatta al cappuccino.

La soia presenta generalmente un buon contenuto proteico rispetto a molte altre bevande vegetali e può produrre una schiuma densa e stabile. Ha però un gusto caratteristico e può essere più sensibile all'acidità e alla temperatura del caffè. Anche in questo caso una formulazione barista può facilitare molto la preparazione.

La mandorla aggiunge alla tazzina un aroma evidente di frutta secca e tende ad avere una consistenza più leggera. Il risultato varia molto da prodotto a prodotto: alcune versioni montano poco, mentre quelle formulate per il cappuccino possono offrire una consistenza decisamente più cremosa. È interessante sia nel macchiato sia nel cappuccino quando desideriamo che l'aroma della mandorla faccia parte della bevanda.

Il cocco ha un profilo aromatico molto riconoscibile e può aggiungere una piacevole sensazione di cremosità. La capacità di creare e mantenere la schiuma dipende però molto dalla formulazione scelta. Il suo gusto particolare lo rende interessante soprattutto per chi desidera una bevanda diversa dal cappuccino tradizionale.

Non esiste quindi una bevanda vegetale migliore in assoluto: la scelta dipende dal risultato che vogliamo ottenere e, soprattutto, dal gusto personale.

Il cappuccino vegetale a casa

La tecnica di base è simile a quella utilizzata con il latte vaccino: partiamo dalla bevanda fredda, incorporiamo aria durante la prima fase e successivamente lavoriamo sulla rotazione per rendere la consistenza più uniforme. Ne abbiamo parlato più approfonditamente nella nostra guida alla montatura del latte.

Con la lancia a vapore è importante non incorporare troppa aria e prestare attenzione alla consistenza che si sta formando. Le diverse bevande vegetali reagiscono in modo differente, quindi possono essere necessarie alcune prove prima di trovare la tecnica ideale.

Il montalatte elettrico rappresenta una soluzione particolarmente semplice per l'utilizzo domestico. Con una bevanda vegetale adatta alla montatura permette di ottenere risultati abbastanza costanti anche senza particolare esperienza.

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Un ultimo accorgimento: è preferibile riscaldare soltanto la quantità che intendiamo utilizzare. Riscaldare e montare più volte la stessa bevanda può infatti peggiorarne gusto, consistenza e capacità di formare una buona schiuma.

Quale caffè scegliere per il latte vegetale

Ogni bevanda vegetale porta con sé un proprio profilo aromatico. Per questo la scelta del caffè diventa parte dell'abbinamento.

Con l'avena, ad esempio, possiamo provare miscele corpose o con note di cacao, nocciola e tostato, che si sposano bene con la naturale dolcezza e le note di cereale della bevanda.

Con la soia può essere interessante utilizzare un espresso dal carattere deciso, mentre con la mandorla possiamo giocare sul contrasto oppure cercare miscele con note di frutta secca e cioccolato.

Il cocco, con il suo aroma più evidente, si presta bene ad abbinamenti con caffè corposi e profili aromatici che ricordano cacao e cioccolato.

Non sono però regole rigide. Una miscela più delicata può creare un risultato completamente diverso e altrettanto piacevole: dipende da quanto vogliamo che il caffè rimanga protagonista rispetto alla bevanda vegetale.

Per le capsule, il livello di intensità può essere un primo riferimento all'interno della gamma dello stesso marchio. Se il caffè tende a scomparire una volta aggiunta la bevanda vegetale, possiamo provare una miscela più corposa o intensa. Abbiamo spiegato più nel dettaglio come leggere questi valori nella nostra guida alla scala di intensità.

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Per iniziare senza errori

Il modo più semplice per trovare il proprio equilibrio è cambiare una variabile alla volta: prima la bevanda vegetale, poi la miscela di caffè e infine la tecnica di preparazione.

Un buon punto di partenza può essere una bevanda d'avena in versione barista abbinata a un espresso equilibrato e corposo. Da lì possiamo provare la soia se desideriamo una consistenza differente oppure la mandorla o il cocco se cerchiamo un profilo aromatico più caratteristico.

Presta particolare attenzione alla temperatura e alla montatura: spesso un risultato poco soddisfacente non dipende dalla bevanda scelta, ma semplicemente dal modo in cui è stata lavorata.

Soprattutto, non esiste un abbinamento perfetto per tutti. Il bello delle alternative vegetali è proprio poter sperimentare e trovare la combinazione tra caffè, gusto e consistenza che preferiamo.

Se vuoi un consiglio sull'abbinamento tra caffè e bevanda vegetale, contattaci: il team Maracatú è sempre a disposizione per aiutarti a scegliere una combinazione da provare.