Skala intensywności kawy: co naprawdę oznaczają liczby na kapsułkach

Liczba, na którą wszyscy patrzą, a mało kto potrafi ją zinterpretować

Niemal na każdym opakowaniu kapsułek lub saszetek znajdziemy liczbę, często z kolorowym paskiem obok: intensywność 5, intensywność 9, intensywność 12. To jeden z pierwszych elementów, na które zwracają uwagę klienci — i z naszego doświadczenia ten, który budzi najwięcej wątpliwości.

Zacznijmy od rzeczy najważniejszej: intensywność nie jest miarą oficjalną i nie istnieje norma, która by ją definiowała. To wskazówka, której każda palarnia używa wewnątrz własnej gamy, by w skrócie opisać, jak bardzo dana mieszanka jest treściwa, zbudowana i trwała w filiżance na tle pozostałych tej samej marki.

Mówiąc prosto: liczba opisuje charakter kawy, a nie jej moc w sensie chemicznym. W tym przewodniku wyjaśniamy Państwu, od czego naprawdę zależy intensywność, czego nie oznacza i jak wykorzystać ją przy wyborze mieszanki.

Intensywność nie oznacza więcej kofeiny

To jedno z najczęstszych nieporozumień i jedno z pytań, które słyszymy najczęściej: „Wybiorę intensywność 12, to lepiej się obudzę”. W rzeczywistości intensywność i ilość kofeiny to dwie zupełnie różne rzeczy.

Odczuwana intensywność zależy przede wszystkim od smaku: ciała, goryczki, nut palonych i trwałości aromatu. Na ilość kofeiny w filiżance wpływają natomiast inne czynniki, w szczególności skład mieszanki i ilość zaparzonej kawy. Kawa długa zwykle zawiera więcej kofeiny niż ristretto z tej samej mieszanki — po prostu dlatego, że ekstrahuje się większą ilość płynu — nawet jeśli w smaku wydaje się delikatniejsza.

Ważna jest także odmiana: robusta zawiera na ogół więcej kofeiny niż arabika i to ona daje większe ciało, gęstszą cremę oraz tę lekko bardziej gorzką nutę typową dla włoskiego espresso. Dlatego mieszanki intensywniejsze często mają wyższy udział robusty — choć nie jest to reguła bezwzględna: każda palarnia opracowuje własne receptury inaczej.

Jeśli szukają Państwo filiżanki z mniejszą ilością kofeiny, rozwiązaniem nie jest niższa intensywność, lecz kawa bezkofeinowa, dostępna dziś w większości systemów. W ostatnich latach jakość kaw bezkofeinowych wyraźnie się poprawiła i wielu klientów jest mile zaskoczonych efektem w filiżance.

Co naprawdę decyduje o intensywności

Intensywność kawy zależy przede wszystkim od czterech czynników.

Mieszanka. Udział robusty względem arabiki najmocniej wpływa na końcowy efekt: więcej robusty oznacza z reguły większe ciało, gęstszą cremę i bardziej zdecydowany smak. Mieszanki z przewagą arabiki są zwykle bardziej aromatyczne, z żywszą kwasowością i naturalną słodyczą. Jedne i drugie są dostępne zarówno w kapsułkach, jak i w saszetkach, a także jako kawa mielona i ziarnista.

Palenie. Ciemniejsze palenie podkreśla nuty kakao, drewna i orzechów, obniża kwasowość i daje to wrażenie większej struktury, które wielu utożsamia z intensywnością. Jaśniejsze palenie lepiej zachowuje aromaty kwiatowe i owocowe oraz oferuje delikatniejszy profil, nie tracąc przy tym na jakości mieszanki.

Dawka i zmielenie. Wewnątrz kapsułki dawkę ustala producent i może się ona różnić w zależności od systemu. Kluczową rolę odgrywa też stopień zmielenia, ponieważ decyduje o oporze, jaki woda napotyka podczas ekstrakcji. Oba czynniki znacząco wpływają na strukturę kawy w filiżance.

Ekstrakcja. To element, który zależy bezpośrednio od sposobu przygotowania. Ta sama kapsułka zaparzona w 25 ml i w 60 ml daje dwa bardzo różne rezultaty. Jeśli mieszanka wydaje się Państwu zbyt intensywna, zanim ją Państwo zmienią, warto lekko zwiększyć ilość wypuszczanej kawy. Jeśli natomiast wydaje się zbyt delikatna, warto zaparzyć krótszą kawę. To jeden z najprostszych i najszybszych sposobów dopasowania efektu do własnego gustu.

Dlaczego skal różnych marek nie da się porównywać

To jedna z najczęstszych wątpliwości. Każda palarnia buduje swoją skalę intensywności wyłącznie w odniesieniu do własnej gamy produktów. Dlatego intensywność 8 jednej marki może być bardziej treściwa niż intensywność 10 innej: nie znaczy to, że któraś jest błędna — po prostu każdy producent stosuje inne kryteria oceny.

Różni się też rozpiętość skali: jedne firmy stosują skalę od 1 do 10, inne dochodzą do 12, a nawet do 13. Tak jest choćby w przypadku marek Borbone, Lavazza, Kimbo i illy, z których każda opisuje swoje mieszanki według własnych kryteriów. Dlatego porównywanie poziomów intensywności ma sens tylko wewnątrz jednej gamy.

Rada, którą powtarzamy zawsze: liczbę warto traktować jako punkt odniesienia w obrębie marki, którą już Państwo znają, a przy pierwszym kontakcie z innym producentem zwracać większą uwagę na opis mieszanki — przewagę arabiki lub robusty, stopień palenia i nuty aromatyczne — niż na liczbę na opakowaniu. Ta sama zasada dotyczy kapsułek kompatybilnych, saszetek ESE oraz kawy ziarnistej.

Jak wybrać najbardziej odpowiedni poziom intensywności

Oto kilka prostych wskazówek, którymi często dzielimy się z klientami.

Jeśli lubią Państwo krótkie espresso i chcą filiżanki o intensywnym, treściwym smaku, warto kierować się ku średnio-wysokiej części skali intensywności wybranej marki. To tam znajdują się zwykle mieszanki najbogatsze w ciało i z gęstszą cremą.

Jeśli wolą Państwo kawę długą albo piją ją z mlekiem, średnio-wysoka intensywność pozwala zachować dobrą równowagę smaku również po rozcieńczeniu i nie pozwala kawie stracić charakteru.

Jeśli w ciągu dnia piją Państwo kilka filiżanek, dobrym pomysłem może być mieszanka nieco mniej intensywna. Kawy mocno zbudowane są przyjemne, ale na dłuższą metę bywają bardziej wymagające dla podniebienia.

Jeśli natomiast cenią Państwo przede wszystkim aromaty kwiatowe, owocowe lub cytrusowe, warto sięgnąć po mieszanki z przewagą arabiki i niższe poziomy intensywności.

Wreszcie, jeśli w domu gusta się różnią, najbardziej praktycznym rozwiązaniem są dwie mieszanki: jedna intensywniejsza i jedna bardziej zrównoważona. W ten sposób łatwo zadowolić całą rodzinę, niezależnie od używanego systemu — A Modo Mio®, Dolce Gusto®, Caffitaly® czy Nespresso®.

Drobiazgi, które wpływają na intensywność w filiżance

Zanim przypiszemy różnicę w smaku samej mieszance, warto sprawdzić kilka rzeczy. To te same kwestie, które z naszego doświadczenia rozwiązują większość sytuacji, gdy klient mówi nam: „Już nie jest tak jak kiedyś”.

Woda. Stanowi około 98% napoju. Woda bardzo twarda może stłumić aromaty, a z czasem sprzyja odkładaniu się kamienia wewnątrz ekspresu. Regularne stosowanie filtra lub odpowiedniego odkamieniacza pomaga utrzymać sprawność urządzenia i zachować jakość kawy.

Filiżanka. Gruba i podgrzana filiżanka lepiej utrzymuje temperaturę i pomaga zachować cremę. Zimna filiżanka przeciwnie — szybko wychładza kawę, zmieniając odbiór smaku i sprawiając, że wydaje się mniej intensywna.

Przechowywanie. Kapsułki i saszetki są zaprojektowane tak, by jak najlepiej chronić aromat kawy. Natomiast kawa mielona i ziarnista po otwarciu szybciej tracą swoje cechy aromatyczne. Najlepiej trzymać je w hermetycznym pojemniku, z dala od światła, ciepła i wilgoci, unikając lodówki.

Jeśli mają Państwo wątpliwości, jaki poziom intensywności lub którą mieszankę wybrać do swojego ekspresu, prosimy o kontakt: zespół Maracatú jest zawsze do Państwa dyspozycji i pomoże dobrać rozwiązanie odpowiadające Państwa gustom.